Psychoonkologia scharakteryzowana przez Heußner to “dział onkologii, w którym zespoły składające się profesjonalistów z dziedziny psychologii, socjologii, pedagogiki społecznej, psychiatrii, onkologii, a także z duchowych i personelu pielęgniarskiego zajmują się reakcjami emocjonalnymi pacjentów i ich bliskich oraz personelu, a także identyfikują czynniki psychospołeczne, które wpływają na zachorowalność i śmiertelność z powodu raka”.
Skupia się ona nie tylko na obciążeniach psychospołecznych ale, także na subiektywnych i obiektywnych, psychosomatycznych oraz psychoterapeutycznych potrzebach w zakresie leczenia lub interwencji u pacjentów onkologicznych, ich rodzin i opiekunów.
Psychoonkolog – jego rolą jest pomoc w poprawie jakości życia osoby chorej onkologicznie. Łagodzenie psychologicznych reakcji na chorobę pacjentów oraz ich bliskich i opiekunów, skupianie się na czynnikach psychologicznych, mających pozytywny wpływ na zdrowienie i niwelowanie tych, które zdrowieniu nie pomagają oraz pomoc w powrocie do funkcjonowania sprzed choroby po zakończonym leczeniu.
Nowotwór to nieprawidłowa tkanka, która powstaje na skutek niekontrolowanego namnażania się komórek nowotworowych (w przeciwieństwie do zdrowych komórek, które dzielą się w sposób kontrolowany).
„Rak” używa się w medycynie jedynie w przypadku złośliwych nowotworów nabłonkowych.
Chemioterapia w onkologii: sposób leczenia za pomocą leków hamujących rozwój lub niszczących komórki nowotworowe poprzez podane ich do krążenia ogólnosystemowego, głównie dożylnie
Radioterapia jest metodą leczenia promieniowaniem jonizującym.
Immunoterapia polega na wykorzystaniu wzmocnienia odpowiedzi immunologicznej organizmu do leczenia nowotworu. Metoda ta pozwala na niszczenie komórek nowotworowych bez uszkodzenia innych komórek ustroju.
Hormonoterapia to metoda leczenia nowotworów hormonozależnych, Metoda ta opiera się na zmianie środowiska hormonalnego, co hamuje wzrost tego typu nowotworów.
Hormonoterapia i immunoterapia nie znajdują zastosowania w leczeniu takich nowotworów jak mięsaki.
Guz – nieprawidłowy rozrost tkanki o przebiegu łagodnym lub złośliwym
Guz łagodny – nieprawidłowy rozrost tkanki pozbawiony cech rakowych i zasadniczo nie zagrażający zdrowiu
Guz złośliwy – nieprawidłowy rozrost tkanki o cechach rakowych mający zdolność przenoszenia się na inne tkanki organizmu
Przerzut – proces przenoszenia się guza złośliwego na odległe części organizmu
Karcynogeny – substancje zdolne do przekształcania zdrowych komórek w komórki rakowe
Onkogeny – geny odpowiedzialne za wzrost i reprodukcję komórki, mogące pełnić główną rolę w rozwoju raka